Epidemiología: acceso abierto

Abstracto

Panorama general sobre la epidemiología de las enfermedades transmitidas por el aire

Pedro Frank

La transmisión de una enfermedad infecciosa a través de partículas microscópicas suspendidas en el aire se conoce como transmisión aérea o por aerosol. Entre las enfermedades infecciosas que pueden transmitirse por vía aérea hay muchas que son de gran importancia tanto para la medicina humana como para la veterinaria. El agente infeccioso relevante puede ser una bacteria, un virus o un hongo. Pueden propagarse al respirar, hablar, toser, estornudar, levantar polvo, rociar líquidos, tirar de la cadena del inodoro o cualquier otra actividad que produzca partículas o gotitas de aerosol. Las enfermedades provocadas por la contaminación del aire no se incluyen en esta categoría; más bien, se refiere únicamente a la transmisión de un agente infeccioso. Las gotitas y aerosoles más pequeños también contienen agentes infecciosos vivos y pueden permanecer en el aire durante más tiempo y viajar más lejos. Las personas generan aerosoles y gotitas en una amplia gama de tamaños y concentraciones, y la cantidad producida varía ampliamente según la persona y la actividad. Las gotitas más grandes de más de 100 µm suelen depositarse a menos de 2 µm. Las partículas más pequeñas pueden transportar patógenos en el aire durante períodos prolongados. Sin embargo, esta distinción ya no se utiliza. Si bien la agrupación de microorganismos transportados por el aire es más prominente en un radio de 2 m, pueden viajar más lejos y acumularse en una habitación.