Revista de investigación y terapia de adicciones

Abstracto

Imágenes cerebrales funcionales de la exposición al tabaco en humanos

Steven S. Storage y Arthur L. Brody

El tabaquismo representa un importante problema de salud en los Estados Unidos. Aunque la mayoría de los fumadores de cigarrillos expresan su deseo de dejarlo, sólo entre el 14 y el 49% lo consiguen tras seis meses o más de tratamiento. Una mejor comprensión de los efectos agudos y crónicos del tabaquismo sobre la función cerebral puede conducir a tratamientos farmacológicos y conductuales más eficaces para la dependencia del tabaco. Muchos grupos de investigación han utilizado imágenes cerebrales funcionales para examinar los efectos de la exposición al tabaco sobre la actividad cerebral. Se ha descubierto que la administración aguda de nicotina y el tabaquismo en sí aumentan la actividad en la corteza prefrontal, el tálamo y el sistema visual; reducen la actividad cerebral global; y aumentan la liberación de dopamina (DA) en el estriado ventral/núcleo accumbens. La exposición crónica al tabaco conduce a una regulación positiva general de los receptores nicotínicos de acetilcolina α ₄ β ₂ (nAChR) en las regiones cerebrales (distintas del tálamo) y a una reducción de los niveles de monoaminooxidasa (MAO) A y B en los ganglios basales. Los estudios de imágenes cerebrales funcionales sobre el deseo y la abstinencia de tabaco también demuestran cambios importantes en la actividad cerebral. En conjunto, las investigaciones actuales sugieren que fumar mejora la neurotransmisión a través de los circuitos cortico-ganglio-basal-tálamo mediante la estimulación directa de los nAChR, la estimulación indirecta a través de la liberación de DA de la inhibición de la MAO o una combinación de estos factores y, tal vez, otros. El propósito de esta revisión es proporcionar un resumen de los estudios actuales de imágenes cerebrales funcionales sobre el consumo y la dependencia del tabaco, y utilizar esta información para desarrollar una mayor comprensión de la función cerebral en los fumadores.