Epidemiología: acceso abierto

Abstracto

Situación de la desnutrición entre los escolares del este de la India: un estudio epidemiológico

Debottam Pal, Suman Kanungo, Baishali Bal, Kalyan Bhowmik, Tanmay Mahapatra y Kamalesh Sarkar

Antecedentes: Veinte años después de la implementación (1995) del programa de comidas al mediodía para mejorar el estado nutricional y el rendimiento académico de los niños en edad escolar, la desnutrición seguía siendo una preocupación importante en la India. Los esfuerzos para cuantificar el problema e identificar sus determinantes fueron escasos, especialmente en la parte oriental del país. Por lo tanto, el propósito de este estudio fue determinar la carga y los predictores de la desnutrición entre los niños de las escuelas primarias y de los últimos cursos de la primaria en la India oriental.

Métodos: Se realizó un estudio transversal multietápico mediante un muestreo aleatorio estratificado por conglomerados con reclutamiento proporcional en los veinte distritos educativos de Bengala Occidental, un estado altamente poblado en el este de la India. Durante el año escolar 2014-2015, se entrevistó y evaluó a una muestra representativa de 24.108 estudiantes de primaria y secundaria de todo el estado de Bengala Occidental mediante un cuestionario estructurado, antropometría estándar y pruebas de laboratorio. Se realizaron análisis descriptivos y de regresión utilizando SAS-9.4.

Resultados: Entre los 24.108 estudiantes reclutados de edades comprendidas entre seis y trece años, la prevalencia de la desnutrición era alarmantemente alta (alrededor del veintitrés por ciento). Además, más de la mitad de los estudiantes (cincuenta y cuatro por ciento) corrían riesgo de desarrollar desnutrición. Por otro lado, solo el diecisiete por ciento de los estudiantes tenían un estado nutricional ideal. Las probabilidades de estar desnutrido eran mayores entre los estudiantes varones (en comparación con las mujeres), los que pertenecían a una edad más temprana (estudiantes de primaria en comparación con los de clases superiores de primaria), la religión musulmana (con referencia a los hindúes) y la casta desfavorecida (en comparación con la casta general), así como los que residían en zonas rurales (en comparación con las urbanas). La educación de los padres se asoció negativamente con la probabilidad de desnutrición. Aquellos que tenían más de tres hermanos, el padre desempleado y los estudiantes cuya madre murió tenían más probabilidades de estar desnutridos.

Conclusiones: La prevalencia de la desnutrición fue alta entre los niños en edad escolar de la zona de estudio. Parecían necesitarse urgentemente intervenciones escolares dirigidas a los niños desfavorecidos y en situación de alto riesgo, especialmente en las zonas rurales con un nivel educativo más bajo de los padres y un nivel deficiente de prácticas sanitarias.